Nato ad Aleppo (Siria) nel 1931, cresciuto in una famiglia di musicisti, scopre il contrabbasso all'età di 13 anni e comincia a studiare da autodidatta con l'ausilio del metodo di Nanny, rinvenuto per caso in un bazar di Beirut. Nel 1953 si trasferisce a Parigi per studiare al Conservatorio e nel frattempo collabora con Charles Aznavour, Jacques Brel, Gilbert Becaud. Nel 1963 registra il primo album da solista, Bass Ball (Phillips), e inizia un'intensa attività di compositore, soprattutto per teatro, radio e cinema, e solista, che culmina con il debutto americano alla Carnegie Hall (1975).
Nel 1978 incontra il compositore-contrabbassista americano Frank Proto, con cui instaura una fervida e duratura collaborazione testimoniata dal Concerto N°.2 for Double Bass and Orchestra (1981), The Fantasy for Double Bass and Orchestra (1983) e la Carmen Fantasy (1991). Innovatore e solista di fama mondiale, ha svolto un'intensa attività didattica, testimoniata oltre che da metodi e dvd, dalla fama e perizia di alcuni tra i suoi più noti alunni, quali Renaud Garcia-Fons e Rufus Reid. |